Sangene
30 sanger. 30 steder. 30 historier.
Historiene bak de utvalgte sangene (som til slutt ender opp som bok og podcast) definerte reiseruten. Jeg hadde i forkant en idé om hvilke som kom til å bli inkludert, men dette var også avhengig av flere variable faktorer.
1. Var historien bak låten så fengende som jeg trodde?
2. Fant jeg en lokasjon å reise til?
3. Fikk jeg tak i fagpersoner, tidsvitner, etterkommere eller låtskrivere jeg kunne snakke med?
4. Fant jeg vinklingen? Klarete jeg å skrive om historien så bra som den fortjener?
5. Hadde vi tid til å rekke innom alle stedene som planlagt, eller ville vi få motorstopp, fartsbot, kranglete rygger og hjemlengsel?
Til slutt landet jeg på disse tredve:
1) You'll never leave Harlan alive, Patty Loveless. Harlan, Kentucky
Skjebnefellesskapet og nedarvede vaner. Hvorfor velger så mange å bli når verden rundt dem raser sammen? 👉 Utforsk historien.
2) The night they drove old Dixie down, The Band. Richmond, Virginia
The Lost Cause. Hvordan et nederlag kan forandres til seier gjennom strategisk historiefortelling.
3) Cold Harbor, The Outlaws. Cold Harbor battlefield. Richmond, Virginia
Cold Harbor var et av de blodigste og mest kontroversielle slagene under den amerikanske borgerkrigen. 👉 Utforsk historien.
4) Yorktown, Original Brodway cast of Hamilton. Yorktown, Virginia
Slaget ved Yorktown i 1781 ble avgjørende i den amerikanske uavhengighetskrigen, hvor britenes overgivelse markerte slutten på større kamphandlinger og sikret amerikansk seier og uavhengighet. 👉 Utforsk historien.
5. We're not gonna take it, Twisted Sister. US Senate, Washington
Senatorfrue Tipper Gores kampanje for å sensurere og merke "skadelig" musikk førte til en stor debatt om sensur, kunstnerisk frihet, og foreldrenes ansvar i oppdragelse av egne barn, og kuliminerte i Dee Sniders knockout på senator Al Gore i US Senate. 👉 Utforsk historien.
6. Sailing to Philadelphia, Mark Knopfler. Mason/Dixon-line
De britiske kartografene Charles Mason og Jeremiah Dixons vitenskapelige kartlegging av grenselinjen som deler Pennsylvania, Maryland, Delaware og Vest Viriginia fikk dype politiske og kulturelle implikasjoner i amerikansk historie. 👉 Utforsk historien.
7. Jacobs Dream, Alison Krauss. Blue Knob, Pennsylvania
Den smertefulle historien om to smågutter som går seg vill og ikke finner veien hjem.
8. Youngstown, Bruce Springsteen. Youngstown, Ohio
Jobben din var en gang en kilde til stolthet og økonomisk trygghet, men har nå blitt et symbol på økonomisk urettferdighet og svik.
9. Ohio, Crosby, Stills, Nash & Young. Kent State University, Ohio
Den 4. mai 1970 åpnet Ohio National Guard ild mot ubevæpnede studenter som protesterte mot Vietnamkrigen.
10. Hangar 18, Megadeth. Wright-Patterson Air Force Base, Dayton, Ohio
Mange amerikanere hevder at det i 1947 styrtet et utenomjordisk fartøy i Roswell, New Mexico, og at vrakdelene og romvesenene som ble fraktet til Hangar 18 ved Wright-Patterson Air Force Base.
11. Strange Fruit, Billie Holiday. Marion, Indiana
Den aller mest ikoniske protestsangen i amerikansk musikkhistorie beskriver den mørke historien med lynsjing av afroamerikanere i USA på begynnelsen av 1900-tallet.
12. Telegraph Road, Dire Straits. US Highway 24 fra Toledo til Detroit, Michigan
Knut Hamsuns Markens Grøde inspirerte låten om sivilisasjonens utvikling.
13. Motor City Is Burning, John Lee Hooker, Detroit, Michigan
12th Street Riot var et av de største og mest voldelige opprørene i amerikansk historie, og fant sted da spenninger mellom det afroamerikanske samfunnet og politiet eksploderte i voldelige sammenstøt.
14. The wreck of the Edmund Fitzgerald, Gordon Lightfoot, Whitefish point, Michigan
Det tragiske forliset til frakteskipet Edmund Fitzgerald.
15. 1913 Massacre, Woody Guthrie. Italian Hall, Calumet, Michigan
73 mennesker, inkludert 59 barn, mistet livet under The Italian Hall Disaster.
16. American Pie, Don McLean. Clear Lake, Iowa
Flyulykken 3. februar 1959 tok livet av rock and roll-stjernene Buddy Holly, Ritchie Valens, og The Big Bopper (J.P. Richardson), og markerte slutten på en æra av uskyldig, tidlig rock and roll og symboliserer for mange starten på en mer turbulent tid i amerikansk kultur. "The day the music died."
17. The Scottsboro Boys, LeadBelly, Scottsboro, Alabama
Ni unge afroamerikanske gutter ble i 1931 feilaktig anklaget for voldtekt i Alabama. Rettsprosessen ble et av USAs mest beryktede justismord, inspirerte Harper Lees roman
To Kill a Mockingbird, og ble en katalysator for NAACP (National Association for the Advancement of Colored People), som på denne tiden var landets viktigste borgerrettighetsorganisasjon.
18. Sweet Home Alabama, Lynyrd Skynyrd, Birmingham, Alabama
Lynyrd Skynyrds sørstats-hymne ble skrevet som et direkte svar på Neil Young-låtene Southern Man og Alabama, som anklaget Sørstatene for rasisme og historiske synder. Med sitt ikoniske gitar-riff og refreng ble Sweet Home Alabama både en protest mot Young og et stolt forsvar av hjemtraktene.
19. Why? (The King of Love Is Dead), Nina Simone. Memphis, Tennessee
Tre dager etter drapet på Martin Luther King Jr. i Memphis i april 1968 fremførte Nina Simone denne sørgesangen for første gang, og fanget sjokket, sorgen og raseriet i en nasjon i kaos.
20. An American Trilogy, Elvis Presley. Graceland, Memphis, Tennessee
Elvis samlet tre sanger – en sørstatshymne, en afroamerikansk spiritual og en patriotisk marsj – i ett storslått nummer. An American Trilogy ble både hyllest og paradoks: et forsøk på å forene et splittet USA.
21. Cross Road Blues, Robert Johnson. Clarksdale, Mississippi
Myten sier at Robert Johnson solgte sjelen sin til djevelen ved et veikryss i Mississippi for å bli en mester på gitar. Men hvilket kryss? Tre ulike veikryss gjør krav på å være det ekte – og American Tune legger ut på et musikalsk detektivoppdrag for å finne svaret.
22. Only a Pawn in Their Game, Bob Dylan. Jackson, Mississippi
Bob Dylan fremførte denne sangen på borgerrettighetsmarsjen i Mississippi i 1963, kort tid etter drapet på NAACP-aktivisten Medgar Evers.
23. The Legend of Bonnie and Clyde, Merle Haggard. Bienville Parish, Louisiana
Bonnie Parker og Clyde Barrow ble drept i et bakhold i Louisiana i 1934, men levde videre som mytiske skikkelser i amerikansk kultur. Filmen med Faye Dunaway og Warren Beatty i 1967 blåste nytt liv i legenden, og Merle Haggards låt fanger romantikken og brutaliteten i historien om de to unge lovløse.
24. The Way, Fastball. Salado, Texas
Det kunne vært en Ridley Scott- eller Tarantino-roadmovie: vind i håret, nylakkerte tær dinglende ut av vinduet, radioen på full styrke, blikk som møtes i bakspeilet. Men Lela og Raymond Howard var ingen unge opprørere – de var 83 og 88 år gamle. Hun begynte å miste hukommelsen, han hadde nylig hatt slag. En junimorgen i Texas satte de seg i bilen og forsvant ut på landeveien. To uker senere ble de funnet døde i Arkansas. Fastball gjorde deres siste ferd til en tidløs sang om kjærlighet, frihet og det uvisse: “But where were they going without ever knowing the way?”
25. Bob Fudge, Colter Wall. Great Plains, Lampassas, Texas
Colter Wall gjenforteller historien til den virkelige cowboyen Bob Fudge, som selv etterlot seg en bok med minner fra livet på de åpne slettene. Fra kvegdrift i Montana til endeløse rideturer gjennom Texas blir sangen et levende ekko av en epoke som formet både myten og virkeligheten om Vesten. Og har du sett Taylors Sheridans Yellowstone-prequel 1883, møter du mange av de samme scenene som Colter synger om.
26. Jeremy, Pearl Jam. Richardson, Texas
Den 8. januar 1991 tok 16 år gamle Jeremy Wade Delle sitt eget liv foran klassekameratene sine på Richardson High School i Texas. Pearl Jam gjorde tragedien til en av 90-tallets mest uforglemmelige låter og musikkvideoer, et symbol på tenåringsfremmedgjøring og taushet rundt psykisk smerte. Men som moren hans senere sa: "La ikke én dag definere et helt liv!" Jeremy var mer enn en sang; han var en sønn, en venn og en del av et fellesskap.
27. Not Ready to Make Nice, The Chicks. Dallas, Texas
Da Natalie Maines fra The Chicks på en konsert i London i 2003 sa at hun «skammet seg
over at presidenten kom fra Texas,» snudde USA seg mot dem. Radiostasjoner forbød låtene deres, plater ble knust i protest, og trioen mottok dødstrusler. Bandet svarte tre år senere med Not Ready to Make Nice, et rasende og modig oppgjør med patriotisme på autopilot, og et av de tøffeste comebackene i moderne amerikansk musikkhistorie.
28. Brighter Than A Thousand Suns, Iron Maiden. Los Alamos, New Mexico
I en liten trehytte ved en innsjø i New Mexico gjør ti jenter på dansecamp seg klare for natten da himmelen plutselig fylles av en voldsom sol. Da asken faller som snø, løper de ut i glede – uten å vite at de bader i radioaktivt nedfall. Et år senere er halvparten døde. Samtidig står Robert Oppenheimer noen kilometer unna og ser Trinity-testen, den første atombomben, og siterer Bhagavad Gita: “Now I am become Death, the destroyer of worlds.” Brighter Than a Thousand Suns fanger øyeblikket da mennesket fikk makt til å skape sin egen undergang.
29. Reincarnated, Kendrick Lamar. Compton, California
Kendrick Lamar vokste opp i Compton omgitt av vold, gjengliv og drømmen om å bryte ut. I “Reincarnated” erklærer han: “I rewrote the devil's story just to take our power back.” Linjen peker mot Robert Johnsons mytiske møte på Crossroads – men her vender Kendrick kontrakten på hodet og skriver sin egen skjebne. Samtidig nikker han til Billie Holiday og John Lee Hooker, stemmer vi også møtte i Detroit og Marion, og minner oss om at historien aldri helt slipper taket.
30. (Sittin’ On) The Dock of the Bay, Otis Redding. San Francisco, California
Sirkelen lukkes ved San Francisco-bukta, der Otis Redding skrev “(Sittin’ On) The Dock of the Bay” høsten 1967. Noen måneder senere var han borte. Janis Joplin hadde allerede gitt oss reiseruta From the Kentucky coal mine to the California sun. Også hun forsvant brått. Begge sangene nådde førsteplass på Billboard Hot 100 etter artistenes død. To enkle melodier, to skjøre vitnesbyrd og to stemmer som stilnet altfor tidlig.