Om boken
We come on the ship they call The Mayflower
We come on the ship that sailed the moon
We come in the age's most uncertain hours
And sing an American tune
​
Paul Simon - American Tune
​AMERICAN TUNE er musikalsk reisebok gjennom et Amerika i forandring, men også en økonomisk reise, fra fattige Kentucky til California - den rikeste delstaten av alle. Det er en politisk reise fra konservative Kentucky til progressive og superliberale California, og AMERICAN TUNE er en historisk reise gjennom teknologisk utvikling, samt en reise i energi fra forurensende kull til ren solkraft.​
​​
Hver enkelt kapittel i AMERICAN TUNE er dedikert historien bak en enkelt låt. Kapitlene står på egne ben, og kan leses hver for seg, men flere beskriver parallelle hendelser eller forteller en annen versjon av en lik historie. Du vil nok kjenne deg igjen.
​
Fordi du møter selve livet. Livet, kjærligheten og døden ligger til grunn for fortellingens kunst helt fra de tidlige mytologier, og felles for gripende låter er gjerne at de speiler livet. Vi kjenner oss igjen fordi artistene i bunn og grunn synger om oss selv.
I destillert form er boken en fortelling om deg og meg, selv om historiene beskriver livsomveltende hendelser, hele samfunn som går til grunne og hjerteskjærende skjebner.
​
Som skribent er det en takknemlig oppgave å gjenfortelle eksisterende historier. Det er en grunn til at de har overlevd, og at dyktige låtskrivere har grepet tak i disse hendelsene i utgangspunktet. Mitt bidrag blir å binde det hele sammen.
​​
Det jeg derimot ikke legger så mye vekt på er hvilken gitarforsterker Mark Knopfler brukte på Telegraph Road, eller i hvilket studio Bruce Springsteen spilte inn Youngstown. Det er sikkert gjort tidligere, og er i mine øyne kakepynt. Det er historiene og skjebnene bak låtene som tar kaka.
I løpet av et par måneder på veien gjennom noenogtyve amerikanske delstater skal jeg og mitt reisefølge - mitt eget Band of Brothers - møte gudbenådede låtskrivere og verdensberømte artister. Vi skal treffe etterkommere etter personer som er udødeliggjort i låter, og tidsvitner som levde under epoker eller nær hendelser omtalt i andre sanger.
Det er historiene bak låtene, ikke låtene selv, som sitter i passasjersetet fra Kentucky til California. I flere tilfeller overtar de nok førersetet. Det er viktig.
Jeg valgte for det meste låter av kjente artister, men inkluderer også noen mindre kjente bidrag, og tok først og fremst utgangspunkt i hvilken grad historien bak låten berører meg og gir meg et ønske om å lære hva som egentlig skjedde.
Historien er viktigere enn låten, og jeg valgte av den grunn ikke den «beste» eller mest kjente sangen til hver enkelt artist. Jeg tenker at dersom historien treffer meg, så treffer den forhåpentlig også deg. Folk er folk.
Salgstall og popularitet var uvesentlig i utvelgelsesprosessen, men jeg ønsket ikke å velge artister ingen har hørt om, selv om du kanskje stusser over et par inkluderinger.
I tillegg var det avgjørende å finne en lokasjon i USA jeg kan reise til og se stedet «hvor det skjedde». Dermed endte jeg opp ved mitt eget Crossroads hvor disse tre delene møtes:
1. En sterk hendelse eller en interessant historie.
2. En låt innspilt av en (nokså) velkjent artist som tar utgangspunkt i denne
historien, eller hvor låten etter utgivelse kan knyttes til en interessant historie.
3. En lokasjon i USA hvor historien faktisk skjedde, eller som kan knyttes til låten.
I tillegg må jeg komme opp med et narrativ til hvert enkelt kapittel, og koble det til en samfunnsutvikling, eller et tidsvitne, en låtskriver eller en fagperson som kan si noe om det som faktisk skjedde. Deretter forsøke å treffe disse travle menneskene etter hvert som jeg skal bevege meg gjennom stadig flere tidssoner.
Climb in back, heaven's waiting down on the tracks...
​